回大雁塔的路,比来时漫长。
朱雀大街的夜市已近尾声,摊主们开始收棚。卖胡饼的汉子将炉火压灭,余烬的红光映着他疲倦的脸;绸缎庄的伙计小心收起蜀锦,生怕沾了夜露;波斯商队的位置空了出来,只留下几枚散落的铜钱,被更夫扫进簸箕。
人们不知道今夜发生了什么。
他们只感觉到一阵莫名的寒意,听见几声地底传来的闷响,有人说是地牛翻身,有人说是雷公早鸣。议论几句,便又埋头于各自的生计。
这才是长安的常态——无论地下如何暗流汹涌,地上的生活总要继续。
我在一处灯笼摊前停下。
摊主正是之前被我惊扰的老者,他正将未卖出的灯笼一一取下,动作缓慢而专注。最边上一盏宫灯画得尤其精美,绢面绘着完整的《长安十二时辰图》,从日出开市到夜禁闭坊,人物不过豆大,却神态宛然。
“老丈,这盏灯卖么?”
老者抬头,昏花的眼睛看了我半晌。“这灯不卖。”
“为何?”
“这是给我孙子留的。”他声音沙哑,“他在宫里当差,下月休沐回家……说想看看长安夜景,可他当值的地方,看不见街。”
我沉默片刻,从怀中摸出两枚银饼——是从波斯商人撒落的钱袋里顺手捞的。“够么?”
老者眼睛瞪大。这两枚银饼够买他整个摊子。
“这……这太多了……”
“就当赔您刚才受的惊吓。”我将银饼塞进他手里,取下宫灯,“再买您一句话——今夜可看到什么奇怪的人?”
老者握紧银饼,犹豫了一下。“有……约莫半个时辰前,有个穿黑袍的人,在对面屋顶站了很久。不是看街,是看……塔。”
他指向大雁塔方向。
“什么样的人?”
“看不清脸,帽兜遮着。但个子很高,很瘦,像根竹竿。”老者压低声音,“最怪的是……他没有影子。灯笼照过去,地上只有一片黑,没有人影。”
无影人。
我心头一凛。“他去了哪里?”
“不知道。我一低头理绳子,再抬头,人就不见了。”老者顿了顿,“不过……他站过的那片瓦,现在还是黑的。像被墨浸过。”
我谢过老者,提着宫灯继续前行。路过他说的位置时,特意跃上屋顶查看——
果然。
三片黑瓦,不是被烧焦,而是失去了所有光泽,像被抽干了某种东西。我蹲下身,手指轻触瓦面,触感不是粗糙,而是……滑腻,像摸过冰冷的鱼鳞。
瓦缝里,嵌着一小片黑色羽毛。
不是鸟羽。羽杆中空,羽片薄如蝉翼,对着月光看,能看见内部有极细的血丝状纹路。我从未见过这种羽毛,但它散发的气息让我很不舒服——阴冷,潮湿,带着淡淡的腐土味。
我将羽毛收起,望向大雁塔。
塔顶的灯,不知何时熄灭了。
不是被风吹灭,是突然消失,像从未亮过。
一股寒意顺着脊背爬上来。
今夜的事,或许才刚刚开始。
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