二人进了知府衙门,在书房坐定,月中桂屏退左右,亲自为洪承畴捧上一盅香茶。又见在洪承畴身边侍立的洪盛,月中桂也连忙搬来一把椅子,请洪盛坐下。
“月大人的好意,在下心领了。只是在下最近腰背出了点小毛病,坐着就会不舒服。因此,某还是站着比较好。”洪盛看都没看月中桂一眼。
“这……”月中桂面露难色。
“没事,既然洪盛愿意站着,那就随他去吧。”洪承畴抿了一口茶,“现在,月知府总可以对我说说这件事的来龙去脉了吧?”
“是……大人。”月中桂回到自己的位置上,小心地坐好,“事情是这样的,下官属下的衙役今早出城追捕贼寇,偶然遇到了微服私访的大人,领头的鲍四觉得大人形迹可疑,但由于没有证据,加之他们正在跟踪一群贼寇,不敢贻误战机,于是就没有……”
“跟踪贼寇?”洪承畴冷笑一声,“月知府,阁下怕不是在说笑吧?就这些衙役,抓几个小毛贼还行,对付成股的贼寇?那确定不是白白送死?”
“这……”月中桂一时语塞。
“好了,这个话题暂且按下不表。”洪承畴眯起眼睛,“继续说吧。”
“鲍四等人追上并打败了那帮贼寇,斩首三四十级……”
“等等,你说什么?”这次吃惊的变成洪承畴了,“斩首了三四十贼寇?”
“是的,大人,卑职验看过首级,总共是……”月中桂努力思索了一会儿,“是三十九个首级。”
“三十九个首级?”洪承畴把这个数字复读了一遍,心里有一种不祥的预感,“现在那些首级在哪里?我要亲自验看。”
“被下官……烧了。”
“烧了?”
洪承畴突然联想起来西安的路上,那帮衙役声称以“防止瘟疫传播”为由,要焚烧路边的饥民尸体。
难道说……
“这些首级,确定不是从路边饿死的饥民身上割下来的?”
这个问题把月中桂吓得一激灵。
“这……下官觉得应该不至于吧。”
“我觉得很至于。先不说现在的西安府附近还有没有成规模的贼寇,就算是有,又岂是一帮衙役能对付得了的?”
月中桂满头大汗:“大……大人言之有理,下官待会儿一定严加盘问,务必要查明真相。”
“这才是正确的做法。”洪承畴故作满意地点头,“回归原本的话题吧。”
“是。”月中桂抹了一把额头上的汗,继续说道,“回来的时候他们在祥平酒楼看到了大人,决定去盘问一下您。”
“最开始碰到的时候不盘问,回来的时候倒突然想起来了。”洪承畴索性闭上了眼睛,“继续说吧,他们既然都打算盘问我了,怎么就又走了?”
“鲍四汇报说,您身边有好几个人,担心他手下人手不够,于是向下官请求了更多的增援,还带了几杆鸟铳。至于后面的事,大人您就都知道了。”chapter_();
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